Un changement important est à prévoir pour la célébration de la fête du Canada dans le canton de Tiny, cette année. Suite à une décision du conseil municipal, prise le 18 février dernier, le traditionnel barbecue qui se déroulait en juillet au parc de Perkinsfield sera remplacé par les célébrations de la fête du Canada, le 1er juillet, sur la plage de Balm Beach. Autant du côté du conseil municipal que de la population, la décision n’a pas fait l’unanimité et votre journal a creusé la question en interrogeant l’équipe municipale ainsi que des membres de la communauté.
Hubert Théberge
– IJL – Le Goût de vivre
Le cœur n’était pas à la fête
Pour la première fois depuis des décennies, une célébration de la Fête du Canada sera présentée par le canton de Tiny à Balm Beach. L’idée de la célébration est née lorsque le comité d’événements spéciaux de Tiny a pris connaissance que le gouvernement fédéral pouvait offrir une subvention de plus de 81 000 $ pour une activité soulignant la fête du Canada, le 1er juillet. Afin de profiter du financement, le comité a donc proposé de remplacer le traditionnel barbecue de juillet ayant lieu au parc de Perkinsfield (dont le coût avoisinait 24 000 $) pour organiser un événement regroupant musique, spectacle de drones et rafraîchissement à Balm Beach (dont le coût avoisinerait 64 000$ advenant le cas où le canton n’obtiendrait pas la subvention fédérale).
Le soir du 18 février, le conseiller municipal David Brunelle s’est positionné contre l’idée du nouvel événement à Balm Beach. « Je ne crois pas que la célébration de la fête du Canada à Balm Beach soit notre meilleure option. J’ai d’ailleurs présenté au conseil, huit raisons démontrant que ce nouvel événement n’est pas idéal pour notre communauté », explique le conseiller.
Parmi les raisons avancées par M. Brunelle on compte notamment la surenchère de l’offre. « Premièrement, presque toutes les municipalités environnantes organisent des activités le 1er juillet. En plus, non seulement il y a déjà beaucoup d’événements à Balm Beach chaque semaine d’été comme les spectacles de la série de « Busk ‘Til Dusk », mais le jour du 1er juillet c’est déjà plein, car c’est un congé pour tout le monde. Les vacanciers vont à la plage et les stationnements sont pleins. Au final, les résidents des autres secteurs de Tiny ne pourront pas accéder à l’événement. Ce seront principalement les visiteurs et les résidents du secteur de Balm Beach qui pourront prendre part à la fête » souligne M. Brunelle.
Le 18 février, lors du vote pour trancher si le conseil municipal allait de l’avant avec le nouvel événement de Balm Beach, la tension était palpable au sein des membres du conseil où David Brunelle était le seul élu s’opposant au projet. Le maire du canton, M. David Evans, pour sa part, a partagé son appui à l’événement de Balm Beach, spécifiant que la fête pourrait potentiellement attirer autour de 1000 personnes et supporter les commerces du secteur alors que le barbecue de Perkinsfield attirait entre 300 et 400 personnes. Selon lui, la célébration du 1er juillet pourrait être incorporée à la série de spectacles « Busk ‘Til Dusk » qui attirent beaucoup de spectateurs malgré l’espace restreint de stationnement.
Vers une identité balnéaire ?
Parmi les principaux artisans du projet de la célébration du 1er juillet à Balm Beach on compte notamment M. Josh Pallas, directeur des services récréatifs et des événements spéciaux pour le canton de Tiny. Nous avons demandé à M. Pallas de nous expliquer pourquoi son équipe a jugé avantageux d’organiser l’activité du 1er juillet à Balm Beach. « La fête du 1er juillet nous offre l’occasion d’établir un événement emblématique en bord de l’eau qui rassemble la communauté dans un cadre très visible et iconique. Cela renforce la fierté locale […] et réduit le besoin pour les résidents de se déplacer vers les municipalités voisines pour célébrer. Aussi, l’événement mettra en valeur la programmation culturelle, les talents locaux et les organismes communautaires » a répondu M. Pallas.
Si le beau temps est de la partie, beaucoup de personnes seront au rendez-vous selon Josh Pallas : « bien qu’une estimation finale de l’achalandage n’ait pas encore été établie, les événements de cette envergure attirent généralement des milliers de personnes lorsque les conditions météorologiques sont favorables. Comme il s’agit d’un événement d’une journée complète, un mercredi, l’achalandage sera réparti sur environ 11 heures, les individus et les familles arrivant et repartant tout au long de la journée pour participer aux différentes activités ».
De nombreux défis
Les défis organisationnels de l’événement ont régulièrement été évoqués durant les séances du conseil et Josh Pallas nous a informés sur les stratégies par lesquelles son équipe compte relever l’ensemble de ces obstacles. Concernant le problème de stationnement, M. Pallas a déjà un plan : « la capacité de stationnement à Balm Beach est une contrainte connue, et un système de stationnement à distance avec navette pourrait être proposé afin de réduire la congestion. Cela inclurait des zones de stationnement satellites, comme des installations municipales et des parcs, avec un service de navette continu vers et depuis le site de l’événement […] Le personnel recommande un système de navette en boucle utilisant des autobus scolaires pour transporter les participants entre les stationnements satellites et Balm Beach durant les périodes de pointe. De plus, la promotion de l’événement encouragera également le covoiturage et l’utilisation de modes de transport actifs comme la marche et le vélo, tout en rappelant aux participants de planifier leurs déplacements et d’assurer un transport sécuritaire vers et depuis l’événement ».
M. Pallas se montre également confiant sur la question des intempéries : « bien qu’un plan de contingence détaillé soit encore en cours de finalisation, la planification liée aux conditions météorologiques fera partie du plan global de gestion des urgences et de l’événement. Il s’agit d’une pratique standard pour tous les événements du canton et cela inclura des protocoles en cas de vent ou de pluie, des ajustements à la programmation ainsi que des mesures de rechange pour des éléments clés comme la scène et le spectacle de drones en soirée ».
Le plan final de l’événement devrait être finalisé au cours des prochaines semaines et comprendra des fermetures de routes, des itinéraires de détour, de la signalisation ainsi que tout ce qui sera prévu concernant l’alimentation et les boissons. Ce dernier point sera pris en charge par le comité consultatif des événements et organismes de bienfaisance du canton de Tiny, en coordination avec les entreprises locales.
Les différents peuples de Tiny
Face aux potentiels problèmes logistiques que représente l’activité du 1er juillet sur la plage, David Brunelle a soumis une troisième option au barbecue et à l’événement de Balm Beach. Il propose de souligner le « Jour du multiculturalisme canadien », le 27 juin prochain. « La journée n’est pas particulièrement célébrée dans la région, nous aurions donc une certaine exclusivité. De plus, la subvention gouvernementale est disponible pour souligner le Jour du multiculturalisme. Et surtout, Tiny est un des plus beaux exemples de multiculturalisme en Ontario. L’événement prendrait place au parc de Perkinsfield qui offre l’avantage d’avoir un toit en cas de pluie. On peut y inclure le spectacle de drone et offrir des hamburgers. Ceux qui souhaitent se baigner auront le temps d’aller à la plage et revenir. C’est bien assez proche. Ce serait enfin l’occasion de rendre hommage à toutes les ethnies du canton comme les francophones, les anglophones, les Polonais, les Ukrainiens, les Irlandais et les membres des Premières Nations et bien d’autres. On pourrait organiser des spectacles de musiques traditionnelles et avoir des cantines où l’on vend de la nourriture de différentes cultures » partage David Brunelle qui est lui-même d’origine francophone et métisse.
La proposition de souligner le jour du multiculturalisme de M. Brunelle a également fait l’objet d’un vote le 18 février, et a été défaite 4 à 1 par les membres du conseil. Le conseiller Steffen Walma a par ailleurs énoncé qu’une dimension multiculturaliste pourrait être incluse dans l’événement du 1er juillet et que Balm Beach avait un meilleur potentiel commercial.
David Brunelle garde toutefois espoir de voir se réaliser son projet de fête du 27 juin dans les prochaines années : « je me souviens de l’esprit communautaire qui régnait aux fêtes de juillet dans mon enfance à Lafontaine. Il y avait un bazar au village avec des jeux d’adresse et un souper à la salle paroissiale. C’est un peu cet esprit qu’il faut cibler pour les événements communautaires du canton ».
Des opinions divisées
L’idée de changer le barbecue de Perkinsfield pour une journée de festivité à Balm Beach ne fait pas l’unanimité chez les résidents du canton. Louis Lefaive qui habite à Lafontaine est impliqué dans la vie culturelle de la région depuis des décennies. Père d’une famille de musiciennes, son groupe familial, Ariko, a joué aux quatre coins de l’Ontario, a gagné de nombreux prix et est régulièrement invité aux événements locaux. M. Lefaive n’est pas convaincu que l’événement de Balm Beach soit la meilleure option pour Tiny : « déplacer l’événement du 1er juillet à Balm Beach ne serait pas ma préférence. Il y a peu de protection contre les éléments si la température n’est pas belle. Comme musicien, on a toujours peur de la pluie pour notre équipement. Aussi, être en plein soleil est très dangereux pour la peau. Au parc de Perkinsfield, on a l’abri de l’arène et les arbres. Les enfants peuvent s’amuser au terrain de jeux. Le parking est beaucoup plus facile qu’à Balm Beach. L’accès aux salles de bain est aussi plus facile au parc. Pour quelqu’un âgé, Balm Beach est beaucoup moins accessible ».
Natif de Perkinsfield, Louis Lefaive est attaché à sa communauté : « Ariko a joué plusieurs fois pour le barbecue qui se déroulait mi-juillet. Je me sens toujours attaché à Perkinsfield. Comme jeune garçon, on habitait à la 12e concession. Mes parents étaient très impliqués dans la communauté. J’étais membre de la chorale de l’église et avant ça, enfant de chœur. Je suis allé à l’école à Perkinsfield jusqu’à la sixième année. Du côté de mon père, presque toute ma parenté habitait au village ».
D’autres résidents voient la nouvelle activité du 1er juillet de manière favorable. C’est le cas de Charlann Lamb, résidente de Balm Beach depuis de nombreuses années : « pour moi, la fête du 1er juillet ne sera pas un grand changement, car vous savez, ici à Balm Beach, autant les vacanciers que les résidents permanents font leur propre petite fête du Canada le 1er juillet. Il va y avoir de la circulation, mais je ne prévois jamais prendre ma voiture le 1er juillet. L’an passé mon frère a joué de la musique avec son groupe sur la plage et nous avons attiré plusieurs dizaines de personnes. Peut-être que c’est nous finalement qui avons donné l’idée au Canton d’organiser un événement ».
Fin définitive pour le Barbecue?
Josh Pallas a expliqué que les décisions de financement liées à la demande déposée dans le cadre du programme Célébrons le Canada sont attendues d’ici la fin avril 2026. Plus de détails sur la fête du 1er juillet devraient donc commencer à circuler dès le mois de mai. L’équipe de la ville prévoit une campagne de marketing complète — incluant des communiqués de presse, les médias sociaux, les informations sur le stationnement et les fermetures de routes.
À savoir si la fête de la mi-juillet de Perkinsfield pourrait revenir, le directeur des services récréatifs et des événements spéciaux ne considère pas l’éventualité comme impossible : « Si le conseil ou le comité consultatif des événements et organismes de bienfaisance du canton de Tiny (TTECC) déterminent qu’un barbecue communautaire est souhaitable dans les années à venir, le personnel appuiera et organisera cet événement en conséquence ».
Par contre, lorsque nous avons demandé à M. Pallas si les deux événements auraient pu cohabiter le même jour, le directeur s’est montré incertain : « l’organisation de deux événements distincts le même jour présenterait d’importants défis opérationnels, notamment en matière de personnel, de logistique, d’allocation des ressources et de coûts associés ».
L’avenir nous dira si la municipalité aura eu raison d’aller de l’avant avec la célébration de la fête du Canada à Balm Beach. Comme le soulignait David Brunelle, Tiny est multiculturel et on peut déjà se questionner sur la place que fera l’événement à la langue et la musique des différentes cultures qui constituent une partie importante de la population du canton. Reste à voir si, au bord de l’eau, toutes les voix trouveront écho.
Les participants à la plage de Balm Beach lors de la 6e édition de la journée de plaisir organisée par le Canton de Tiny le 28 juillet 2019… une semaine après le barbecue offert au Parc de Perkinsfield. Crédit photo: Daniel Laurin
